4G포럼을 다녀와서 - 리더스 컬럼

지난달 31일과 이달 1일 이틀간 제주에서 열린 4G포럼에 참석했었다. 우선은 가슴이 벅차오름을 느끼면서 대기업과의 상생에 희망을 가지고 돌아왔다. 19년째 계측기 사업을 해온 전문 중소기업인으로서 항상 세계 시장을 선도하지 못하는 것에 강박관념을 가졌었다. 중소기업으로서 정보 구하기도 어렵고 마케팅도 약해 무엇을 해야 할지 고민만 하면서 시간을 보낸 것이 사실이다. 물론 생산 품목의 90%를 수출하고, 고용창출에 기여하는 등 내 나름대로 긍지가 있기도 하다. 하지만 무엇으로 한 분야에 최고가 될 것인지에 대해선 늘 고민하게 된다. 　지금 한국은 4세대 이동통신의 주인공이 되기 위한 노력이 한창이다. 그 과정에 주역들이 제주에 모두 모였다. 함께 자리한 세계 유명 통신사업자, 장비업체 관계자들조차도 이번에 처음 시연된 트라이얼 시스템에 감탄했다. 올해는 CDMA 상용화 10주년이 되는 해인데다 4세대 이동통신으로 가는 디딤돌인 와이브로를 세계 처음으로 상용화한 해여서 이번에 선보인 4세대 시스템의 의미는 더 컸다.

불과 4년 전만 해도 우리가 CDMA 단말기를 생산하려면 관련 부품과 칩 등 많은 것을 외국에서 수입해 왔다. 이로 인한 로열티 등으로 과다경비를 지출하면서 모두 고민했다. 당시 삼성전자 이기태 사장이 청와대에서 대통령에게 보고하는 자리에서 차세대 이동통신에서는 표준화에서부터 특허·부품과 주변의 기술장비들까지 모두 국산화해서 차세대를 선도해 나가겠다는 의지를 밝힌 적이 있다. 　대·중소기업 상생모델은 바로 여기에서 탄생된다는 것이 내 생각이다. 차세대 이동통신 하나가 마련하는 비즈니스모델은 한둘이 아니다. 세계 최초의 통신 서비스업체, 단말기 제조업체는 물론이고 전·후방에 필요한 테스트장비, 각종 부품 등 얼마나 많은 비즈니스모델이 탄생하는가. 중소·벤처기업은 얻기 힘든 정보를 제공받아 관련 기술을 개발하면 되고, 시장은 열려 있다. 해외에 나가서 힘들게 영업하지 않아도 새로운 시장을 선도하는 대기업과 함께하면 열린 시장을 만날 수 있다. 그만큼 마케팅에 쏟아야 하는 에너지를 연구개발에, 생산에 집중하면 그것이 바로 상생이라고 본다. 　상생은 대·중소기업만의 문제는 아니다. 지금 고객만족 서비스들은 창의력과 종합기술을 요구한다. 하지만 우리 중소기업에 이를 위한 인력과 기술들이 있는가. 홀로서기를 하다 보면 결국 원천기술을 해외에 의존하는 경우가 허다하다. 이젠 우리 중소·벤처기업들끼리, 또는 산·학·연의 좋은 상생모델을 만들어야 한다. 각자의 핵심 기술을 모아서 대기업이 원하는 제품과 장비들을 제시간에 납품해야만 대기업도 세계 최고가 될 수 있다. 서로 긴밀한 정보공유로 급격한 변화에 대응하는 길만이 우리가 살아남을 수 있고 최고가 될 수 있다. 대기업 또한 중소·벤처기업에 대한 의존도가 높아지면서 서로 선순환이 이루어진다고 생각한다. 　우리나라 통신시스템의 인프라 구축은 대부분 수입에 의존해 왔다. 하지만 4세대에선 우리가 앞서가고 있는 것이 틀림없다. 대기업도 중소·벤처기업에 각종 정보를 제공하면서 국산 EHLS 장비를 만들려고 무척 노력하고 있다. 나 또한 산·학협동 프로젝트로 몇몇 중소기업과 함께 원천기술부터 국산화했다. 불필요한 기능은 모두 빼고, 가장 필요한 최적화된 장비로 값싸게, 신뢰성 있게 장비를 만들었다. 이런 장비의 개발 성공은 관련 대기업이 도와주지 않았다면 불가능했을 것이다. 중요한 것은 대기업이 이를 구매해 줘야 한다는 점이다. 그래야 중소·벤처기업이 장비를 더욱 진화시킬 수 있고, 대기업이 세계시장에 나갈 때 경쟁력을 갖춘 동반진출이 가능하다. 이것이 바로 진정한 상생이다. 　이젠 대기업이나 정부가 새로운 산업을 만들어 갈 때 관련 분야 개미군단도 함께 할 수 있는 기회를 처음부터 제공해주기 바란다. 4G포럼을 보고 오면서 느낀 것 중 하나가 대기업과 중소·벤처기업의 상생을 만들어 낼 수 있다는 자신감이다. ◆이영남 이지디지탈 대표이사　ynlee@ezdigital.co.kr ○ 신문게재일자 : 2006/09/11